Man har tidigare haft många olika teorier om hundens ursprung, allt från att hundar av olika raser härstammat från olika hunddjursarter till att de härstammat från olika lokala vargstammar. Man har bland annat haft teorin om att vi människor domesticerade vargen för att använda som jaktkompanjon. Detta ger i alla fall för mig gärna den romantiska bilden hur en pälsbeklädd skäggig man med spjut försöker jaga en mammut tillsammans med sin gode vän hunden. I det första decenniet av detta århundrade verkade denna hypotes rimlig, hundar torde ha tämjts en tid före neolitiskt jordbruk och motsvarande stillasittande livsstil blev vardagsmat. Hundens ursprung skulle alltså höra ihop med jägare och samlarkulturen. Att man hittat flera hundskelett från perioden innan jordbruket och då från ett mycket vidsträckt område, från Tyskland till Kina skulle kunna anses vara ett bevis för denna teori.
I början av detta århundrade, trodde många att hundar härstammar från den neolitiska mellanöstern. Hypotesen kring hur vargen blev domesticerad hade gått från jaktkompanjonen till att bli mer förknippad med en del ”skräpteorier”, man har haft spekulationer att vilda vargar ska ha sökt sig till mänskliga bosättningar för att leva av våra förfäders soppor. En anledning till varför man gick ifrån jaktkompanjonsteorin låg i att man ansåg att primitiva människor som levde som jägare/samlare omöjligt skulle ha kunnat klara av att domesticera hunden.

Ur denna teoris soppvargar ska sedan våra förfäder ha valt ut de mer tama neoteniska vargarna och tillslut avlat fram protohundar. I sanningen så borde det i denna domesticerings paradigm vara så att hundar är domesticerade relativt sent, mest troligt efter den tidigaste utvecklingen av jordbruket, eftersom det skulle det ha behövas tillräckligt med resurser i sophögarna för att tillräckligt många vargar skulle kunna födas av denna kost. Här kan man se att det finns ett problem då hunden enligt de flesta genetiska och arkeologiska källor faktiskt funnits mycket tidigare än jordbruket.
Det finns ytterligare flera problem med denna teori, bland annat det faktum att många djur, inklusive många arter av vilda hunddjur som räv och schakaler, lever i vår närhet med att bland annat på att stjäla mat från våra sopphögar. Dessa har inte blivit domesticerade, neoteniska eller fått mindre hjärnor eller käkar som ett resultat av detta leverne. Genom att jämföra nordliga vargar och våra tamhundar och den skillnad som finns mellan dessa så har nämligen dessa skillnader ansetts som bevis för sopptipsvargens ursprung, man bör dock tänka på att jämförelsen mellan hjärnans storlek ger ett felaktigt resultat när man jämför mellan inhemska hundar och större nordliga vargar. Jämfört med de sydliga vargar som hundarna mer sannolikt härrör ifrån så får man en mer rättvis jämförelse. När det gäller schakalen så har de troligen haft en mycket längre tid på sig att leva på mänskliga sopor än vad vargar har på grund av att vi helt enkelt har delat livsrum i Afrika mycket längre.
Mot den mellersta delen av det första decenniet av det tjugoförsta århundradet, kom Savolainen stora mitokondrie DNA-studier ut och föreslog att hundar istället tämjdes i ostasien, så småningom förädlas denna teori till sydöstra Kina. Som jag förstått av en föreläsning som Savolainen fört så kan han se ursprung till hundens domesticering i en mer födo-anknyttet sammanhang, området där han anser att hunden domesticerats så äter man nämligen fortfarande hund, det ger ju förvisso en än mörkare bakgrund för våra hundars ursprung än den som ger en bild av våra hundars förfäder som likt råttor äter på sopptippen.
Att våra förfäder inte var så kinkiga som många av oss västerlänningar är med maten utan även kunde tänka sig att äta djur som varg eller tidiga hundar betvivlar jag inte, jag har dock svårt att se att man valde att hålla så potentiellt farliga rovdjur enkom för att ha dem som en del i kosthållningen, många mycket enklare och mycket mindre farliga djur, får, getter eller grisar torde i ett sådant sammanhang varit mer troliga som det första domesticeringsförsöket. Att man kan ifrågasätta hur och varför i Savolainens och soptipsteorin betyder inte att man nödvändigtvis har fel i sin när och var del av densamme.
Ett problem med Savoinens var och när är de arkeo-osteologisiska fynd av mycket tidiga protohundar. Den första av dessa var upptäckten av en onormal varg skalle från Goyet Cave i Belgien.

Denna skalle blev ursprungligen dokumenterad redan på artonhundratalet, men en studie från 2008 visade att den var mycket mer liknar en domesticerad hund. Skallen var daterad till 31.700 år sedan, men när dess mtDNA undersökts fann man att de inte kan hänföras till något levande varg eller hund. Ingen av de europeiska vargar som är daterade till den tiden i den studien var relaterade till levande vargar eller hundar (åtminstone när det gäller deras mtDNA).
Många forskare har sett på Goyet Cave "hunden" som en avvikande varg.

År 2011, så var det en annan hundliknande skalle som återfunnits i Razboinichya grotta i Altai bergen i Ryssland. Den ansågs ha levt för 33.000 år sedan. Detta djur ansågs vara en protohund, som flera forskare bara trodde var bara ett tidigt försök till domesticering som sedan övergets när den senaste istiden tydligen skulle tvingat människorna att ge upp sitt tidiga försök att hålla husdjur.
När man nu i början av år 2013 DNA undersökte Altaiskallen och jämförde den med den hos hundar och vargar så fann man denna var närmare släkt med de förcolombianska och modern domesticerade hundarna man undersökt än med vargar.
Så det tyder på att detta djur var en mycket tidig domesticerad hund, vilket gör att tiden för domesticeringen kan få skjutas bakåt mycket det med en mycket lång tid och att platsen kan ifrågasättas. Är hunden domesticerad så pass mycket före det neolitiska jordbruket såg sin början så kan man ifrågasätta att våra hundars ursprung står att finna i sopphögarna eller som en del av maten, det är mycket troligare att våra hundars ursprung står att finna mer i den romantiska bilden av en spjutbärande jägare och hans hund.
Människor och hundar har levt ihop en lång tid och med fler studier så kommer vi närmare att bevisa hur länge och därigenom vad det var som gjorde att vi började tämja vilda vargar.
Källa:
More Than Man's Best Friend by Jarrett A. Lobell and Eric Powell http://archive.archaeology.org/1009/dogs/
The Goyet Dog http://www.naturalsciences.be/active/sciencenews/archive2011/goyet/index_html
A 33,000-Year-Old Incipient Dog from the Altai Mountains of Siberia: Evidence of the Earliest Domestication Disrupted by the Last Glacial Maximum
http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0022821#pone.0022821-Musil1